Cuando la Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia de la COVID-19 hace seis meses, aceleró la transición de las oficinas y los colegios a Internet. Entonces, nos preguntamos si Internet era lo suficientemente resistente como para soportar el coronavirus. Después de varios meses de observaciones, confirmamos que lo es, gracias a la fuerza, resiliencia y éxito de la arquitectura abierta en la que se basa. Desde entonces, parecen haberse disipado las preocupaciones sobre la capacidad de Internet para manejar el aumento del tráfico provocado por el confinamiento, por lo que cada vez son menos los artículos y entradas de blogs al respecto.
Vuelta a la normalidad
Conforme avanzamos hacia los meses finales de 2020, algunas empresas han reabierto con una capacidad limitada, permitiendo a los empleados volver a sus puestos de trabajo físicos. Muchos estudiantes también están volviendo al colegio, así sea de forma presencial o telemática. Sin embargo, la falta de un acceso a Internet asequible y disponible sigue siendo un problema considerable. A principios de este año, escuchamos historias sobre estudiantes que se sentaban fuera de los colegios y bibliotecas buscando una conexión wifi fiable para asistir a clase. Con el inicio de la vuelta al cole en Norteamérica, hemos visto a estudiantes que usan las señales wifi de cadenas de restaurantes de comida rápida locales para hacer los deberes. Y con estudiantes que ahora necesitan disponer de acceso a Internet como un componente fundamental de su educación, la gente está volviendo a poner de manifiesto el impacto de los cortes de Internet en sus vidas cotidianas.
Nueva oleada de cierres
A pesar de que la COVID-19 ha reforzado el valor de Internet, los gobiernos siguen interrumpiendo el acceso a Internet, usando las restricciones como una forma técnica de abordar problemas sociales. Desafortudamente, se están volviendo a producir cierres de Internet a gran escala provocados por los gobiernos, después de una aparente pausa de varios meses. Desde junio, se han producido cierres en los siguientes países:
- Etiopía (después del asesinato de un cantante local famoso)
- Siria (exámenes)
- Bielorrusia (elecciones)
- Irak (protestas)
- Argelia (exámenes)
- Sudán (exámenes)
Los cierres de Internet son inequívocamente perjudiciales para el Internet global y las comunidades locales. Por ello los hemos incluido en una de las áreas de interés de la nueva plataforma Insights de Internet Society, que se lanzará a finales de este año. Rastrearemos la ocurrencia de estos tipos de eventos de cierre y propondremos las ideas necesarias para apoyar el trabajo de los legisladores, personas con capacidad de decisión y grupos de la sociedad civil centrados en la neutralización del impacto social y económico de los cierres.
Los datos que publicaremos sobre los cierres de Internet ayudarán a crear un marco para medir la frecuencia, duración y alcance en la red de los cierres, acompañados de análisis e informes. También recurriremos a cuentas e ideas procedentes de las comunidades locales para explorar cómo están afectando dichos cierres a las poblaciones locales.
Impacto en la red
Después de seis meses de medidas de confinamiento globales, ahora deberíamos tener una idea más clara de si los cambios provocados por la COVID en el tráfico de red y en las velocidades de conexión fueron temporales. ¿Han vuelto estas estadísticas a los niveles previos a la COVID o se han mantenido en estos niveles de nueva normalidad? Para una entrada de blog no sería viable una encuesta exhaustiva del tráfico y las velocidades de conexión en los puntos neutros de Internet (IXP, por sus siglas en inglés), por lo que hemos seleccionado varios países para encuestar aquí. Puedes encontrar las tendencias de velocidades de conexión de tu país en el Speedtest Global Index de Ookla y una gran cantidad de gráficos de tráfico publicados de IXP en las secciones con estadísticas personalizadas.
Italia
En Italia, las velocidades medidas de subida y bajada en conexiones fijas y móviles experimentaron caídas nominales en marzo, pero volvieron a los niveles previos a la pandemia en varios meses.
En NAMEX, un IXP de Roma (Italia), el tráfico aumentó durante varios meses en línea con las órdenes de confinamiento, pero bajaron hacia mediados de año. Después del aumento de marzo a mayo, los niveles de tráfico se mantuvieron aproximadamente en los mismos niveles que a principios de año.
Reino Unido
En el Reino Unido, las velocidades de subida y bajada experimentaron pocos cambios cuando la COVID irrumpió en marzo, pero bajaron hacia finales de verano. Las velocidades de subida y bajada de conexiones fijas han aumentado durante los seis últimos meses.
En el punto neutro de Londres (LINX, por sus siglas en inglés), que tiene varias ubicaciones por el Reino Unido, los patrones de tráfico fueron similares a los observados en NAMEX, es decir, que los volúmenes aumentaron cuando se impuso el confinamiento, pero con el tiempo bajaron hasta situarse en niveles superiores a los observados a principios de año.
Japón
Las velocidades de bajada en conexiones móviles en Japón experimentaron un aumento en marzo y abril, probablemente como consecuencia del cambio de tráfico fuera de redes móviles, ya que más gente se quedó en casa. Las velocidades de subida de conexiones móviles también experimentaron un aumento nominal. En cambio, las velocidades de subida y bajada en redes de banda ancha fijas japonesas experimentaron ligeros descensos, ya que más gente se conectó a la red desde casa, pero estas velociades se recuperaron a principios de junio.
En el punto neutro de Japón (JAPIX, por sus siglas en inglés), la gráfica de tráfico “metropolitano” muestra la formación de tráfico a principios de 2020, con un pico claro hacia marzo. El tráfico bajó en verano, pero se mantiene en niveles más altos que antes de la pandemia.
Nigeria
En Nigeria, las velocidades de subida y bajada se han mantenido más bien estables a lo largo de 2020 y no parecen haberse visto afectadas de forma significativa por los cambios de tráfico relacionados con la COVID. Sin embargo, mientras las velocidades en redes de banda ancha fijas fueron creciendo a principios de año, las velocidades de subida y bajada fueron más lentas en marzo y abril antes de empezar a recuperarse.
El tráfico en el punto neutro de Nigeria (IXPN, por sus siglas en inglés) se situó en unos 80 Gbps en enero y febrero, pero empezó a aumentar en marzo, con picos medios de casi un 50 % más altos en julio y agosto. Los niveles de tráfico en el IXPN se mantuvieron más altos que antes de la COVID-19. No están claras las causas de este pico de tráfico entre finales de junio y principios de julio.
Emiratos Árabes Unidos
En los EAU, las velocidades de bajada de redes móviles aumentaron hacia principio de 2020, pero bajaron ligeramente en abril. Sin embargo, se recuperaron rápidamente y después crecieron casi un 50 % en los siguientes meses. Las velocidades de subida en redes móviles se han mantenido en los mismos niveles. Sorprendentemente, las velocidades de subida y bajada en redes fijas han experimentado un fuerte crecimiento y no parecen haberse visto afectadas por el crecimiento del tráfico asociado a la pandemia.
En el UAE-IX, los niveles de tráfico aumentaron en un 25 % aproximadamente durante marzo y se han mantenido altos durante los últimos seis meses. Al parecer la tendencia del tráfico va a seguir siendo más alta conforme nos acerquemos al final del año.
Brasil
En Brasil, la COVID-19 se propagó lentamente durante marzo y abril, pero el número de casos nuevos creció espectacularmente a lo largo de julio y agosto con la relajación del confinamiento. La velocidades de bajada en redes fijas y móviles en el país aumentaron entre un 15 y un 20 por ciento a lo largo de los seis últimos meses, a pesar del cambio en los patrones de tráfico en los dos tipos de red. Las velocidades de subida en redes de banda ancha fijas también han experimentado un fuerte crecimiento, mientras que las velocidades de subida de redes móviles crecieron a un nivel mucho más bajo.
Las estadísticas de tráfico agregado a lo largo de las ubicaciones del punto neutro de Brasil (ix.br, por sus siglas en inglés) mostraron un claro aumento en marzo, aunque los confinamientos por todo el país no empezaron hasta mayo. Después del comienzo de los confinamientos, los niveles de tráfico siguieron creciendo, aunque a un ritmo más lento que en marzo. Los niveles de tráfico fueron entre un 30 y un 40 por ciento superiores a los de antes de la pandemia.
Canadá
En Canadá, las comunidades indígenas y el norte del país se han visto particularmente afectados por una falta de conectividad fiable a Internet durante la COVID-19. Sin embargo, de media en todo el país, durante los últimos seis meses las velocidades de subida y bajada en las conexiones a Internet con redes fijas y móviles no han experimentado cambios llamativos. Las velocidades de subida y bajada de redes móviles experimentaron un ligero descenso, mientras que las velocidades de subida y bajada en redes fijas han crecido entre un 5 y un 10 por ciento.
De forma similar a las tendencias de tráfico observadas en muchos otros puntos neutros, el tráfico en el punto neutro de Toronto (TORIX, por sus siglas en inglés), creció a mediados de marzo con la propagación de la COVID-19 por toda América del Norte y el cierre de colegios y negocios. El tráfico siguió siendo alto en mayo, pero cayó durante los primeros meses de verano antes de volver a crecer en agosto.
Propiedades fundamentales
Aunque las velocidades de conexión en algunos países de la encuesta mostrada anteriormente bajaron debido a los cambios en los patrones de uso durante los periodos de confinamiento, en general, se han recuperado desde entonces. En otros países, las velocidades de conexión aumentaron a pesar de los niveles más altos de tráfico de Internet. Todos los IXP encuestados parecieron capaces de manejar el tráfico existente a lo largo de los últimos seis meses sin ningún problema, y los volúmenes de tráfico más altos empezaron a marcar una nueva línea de referencia.
Mientras muchos gobiernos no estuvieron preparados para la COVID-19, Internet sí lo estuvo, gracias a las propiedades fundamentales en las que se basa su fuerza y éxito. Permitió que muchas personas con acceso pudiesen seguir trabajando, aprendiendo, relacionándose y colaborando en soluciones a la pandemia en curso. Los fundamentos de Internet le permiten ser resiliente, ágil y receptivo a las necesidades cambiantes de la población mundial.
Sin embargo, solo es sólido y exitoso para aquellos que pueden conectarse. Su robustez y capacidad para lidiar con cambios bruscos de demanda no benefician a las poblaciones infraconectadas y desconectadas del mundo. Ahora más que nunca es necesario que los legisladores trabajen juntos para cerrar la brecha digital
Imagen de Victor He vía Unsplash