Estamos inmersos en una nueva carrera espacial y lo que está en juego es tan importante como hace medio siglo. Empresas como, por ejemplo, SpaceX, Amazon, OneWeb y Telesat están compitiendo para lanzar sistemas de órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés) para ofrecer acceso a Internet. Estas «constelaciones» de satélites LEO podrían contribuir a cerrar la brecha digital, sobre todo en zonas rurales. Pero también podrían poner el acceso a Internet en manos de varias grandes empresas y suscitar nuevas preocupaciones de seguridad y privacidad.
¿Nos ayudarán los sistemas de satélite LEO a crear un Internet abierto, conectado globalmente, seguro y fiable para todo el mundo?
Antes el acceso a Internet por satélite se ofrecía principalmente por satélites geoestacionarios. Estos satélites «geoestacionarios» orbitan a unos 36.000 km de la superficie de la Tierra y se mueven con el planeta, con lo que cubren una zona fija. Sin embargo, esta distancia genera latencia que puede ser entre 400 y 700 milisegundos por recorrido. El sistema funciona bien (pero es lento) para ver páginas web, pero no es tan eficiente para retransmitir vídeo, comunicarse en tiempo real, jugar y otras actividades que necesitan conexiones rápidas.
Los avances en la tecnología espacial han dado lugar a que satélites en la órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés), a menos de 2.000 km del suelo, ofrezcan un acceso a Internet más rápido y de mayor capacidad. Pero estos sistemas son mucho más complejos. Como orbitan cerca del planeta, siempre están en movimiento respecto al suelo y no se quedan fijos sobre un lugar. Pero se necesitan muchos satélites LEO para dar cobertura. ¡Algunas empresas que ofrecen acceso a Internet por satélite LEO están lanzando decenas de miles de satélites!
El proyecto de satélites de órbita terrestre baja de Internet Society analizará los pros y los contras de los sistemas de satélite LEO para abordar la brecha digital, así como los factores que deben contemplar los legisladores y los expertos en tecnología a la hora de estudiar dichos sistemas. He aquí nuestro plan:
- El personal de Internet Society se dedicará a investigar para responder a las preguntas esenciales y elaborar un proyecto de declaración de posición sobre los sistemas LEO.
- La declaración de posición se compartirá con nuestra comunidad de miembros a través de nuestro Proceso de Desarrollo de Políticas (PDP, por sus siglas en inglés) para recibir opiniones y comentarios.
- Adoptaremos los comentarios pertinentes de la comunidad y llegaremos a una declaración de posición.
- Publicaremos esa declaración de posición en nuestro sitio web y la compartiremos con nuestros miembros.
El resultado final será una información que tú y otros podréis utilizar para hablar de los sistemas de satélites LEO con la gente de vuestras regiones y gobiernos. Ahora estamos en la fase de investigación y esperamos tener un proyecto de declaración de posición para compartir en abril de 2022.
Participación
Los miembros de Internet Society pueden sumarse a la comunidad del proyecto LEO. (¡La membresía es gratuita para todo el mundo y es fácil registrarse!) Esta comunidad desempeñará un papel importante para ayudarnos a todos a aprender más sobre los sistemas LEO, trabajando hacia una posición compartida sobre los sistemas LEO para el acceso a Internet. En la comunidad se compartirá información, enlaces y artículos.
Y lo que es más importante, nos gustaría tener tus comentarios e información, sobre todo los de nuestra red mundial de filiales. Queremos saber cómo se están considerando y utilizando los sistemas LEO en todas las partes del mundo. ¡Todo el mundo está invitado a participar en la comunidad!
También puedes participar cuando el borrador de la declaración de posición se comparta con nuestra comunidad para que lo comente. Abriremos un plazo de tres semanas en el que pediremos a los miembros que nos den su opinión. Como es habitual, se aceptan los comentarios de todos los miembros.
Por último, si tu organización está activa en el sector de los satélites LEO, o en otras áreas de infraestructura que favorecen los sistemas LEO, a nuestro equipo le encantaría hablar contigo mientras abordamos nuestra investigación y buscamos todos los puntos de vista. Tu empresa también puede convertirse en miembro de la organización para participar más en la creación de un Internet más grande y fuerte para todos.
Será un placer para nosotros aprender más sobre el impacto de los sistemas LEO y esperamos trabajar con nuestros miembros de todo el mundo para llegar a una visión compartida de cómo los sistemas LEO podrían ayudarnos a conectar a los que no están conectados y a hacer crecer Internet. Si tienes alguna pregunta sobre este trabajo, yo soy el director del proyecto LEO y puedes ponerte en contacto conmigo en la dirección de correo electrónico [email protected].
Crédito de la imagen: SpaceX en Unsplash