Me dirijo hoy a la comunidad de Internet Society para comunicar un cambio importante en los Procesos para la elección de administradores que comienza este año. Este cambio reduce la duración del plazo de votación de 28 a 14 días en las elecciones del Consejo de Administración de Internet Society, en las que las filiales y los miembros de la organización eligen a los miembros del consejo.
Si nos fijamos detenidamente en la línea de tiempo de elecciones 2019-2020, veremos que el Foro de candidatos y el plazo de votación ya no discurren en paralelo. Como se aprecia en la siguiente línea de tiempo, el plazo de 28 días que se solía fijar para la votación y el Foro de candidatos está ahora dividido en dos fases consecutivas independientes: los primeros 14 días se dedican al Foro de candidatos y los segundos 14 días a la votación.
Esta decisión se tomó por dos razones.
La primera es para permitir a los candidatos presentar todo su proyecto antes de que se realice la votación. Después de revisar los registros de actividad de las elecciones anteriores, nos hemos dado cuenta de que algunos votantes emitían su voto antes de que los candidatos tuviesen la oportunidad de relacionarse con la comunidad. Votar antes de escuchar el discurso de los candidatos en el Foro de candidatos es perjudicial para el proceso electoral, ya que fomenta lo que podría denominarse «clientelismo electoral», porque los votantes basan su decisión en el reconocimiento o popularidad del nombre sin tener en cuenta los méritos e ideas de los candidatos.
Pongámonos en la piel de un candidato nuevo con ideas magníficas para mejorar el trabajo de Internet Society. Puede ser una persona poco conocida en la comunidad, pero que tenga un montón de ideas útiles que desea compartir con los votantes para convencerlos de que le voten. Antes la votaciones empezaban al mismo tiempo que el Foro de candidatos, por lo que cualquier cosa que dijera ese candidato nuevo resultaba intrascendente para aquellos que ya habían votado a su candidato «favorito». Algo así puede resultar frustrante ya que los votantes no le escucharán porque ya han tomado una decisión. También es probable que esto disminuya la predisposición de los candidatos más «populares» a participar en el debate porque esperan que los votantes ya hayan depositado su voto al principio del plazo de votación sin necesidad de escuchar a ningún candidato.
Una vez aplicado este cambio fundamental, esta situación ya no será posible. Primero hablarán los candidatos y los votantes podrán escucharlos y decidir si quieren decantarse por aquellos que presentan mejores ideas y tienen una visión más clara. Lógicamente, también podrán barajar la posibilidad de consultar las trayectorias de los candidatos, aunque los votantes no podrán emitir su voto hasta que todos los candidatos hayan hablado y atendido todas las consultas de la comunidad. Dicho de otra forma, esto hace que resolver las dudas de la comunidad e interactuar con ella tenga más importancia y valor para los candidatos, lo que los forzará a mantener una actitud más sincera y un mayor nivel de implicación, en lugar de estar más acomodados, ya que no se emitirá ningún voto hasta que se cierre el Foro de candidatos.
Es probable que este cambio no disuada a algunos votantes de votar por el candidato que ya tenían pensado antes, pero les ofrece una oportunidad para reflexionar y repensar su decisión, porque todos los candidatos tuvieron la oportunidad de argumentar sus posiciones e ideas.
Como director de la Junta Electoral en ese momento, pensé que era necesario hacer este cambio para garantizar que todos los candidatos, sobre todo los nuevos y relativamente desconocidos, reciban un trato ecuánime y tengan la oportunidad de ser escuchados. En un proceso democrático no es saludable prejuzgar a los candidatos antes de escuchar sus ideas y respuestas a las preguntas planteadas por la junta o la comunidad en el Foro de candidatos. Los candidatos merecen ser escuchados y los votantes deben contrastar bien las ideas de cada uno de ellos antes de que se emita el primer voto. Una medida así aumenta la concienciación y brinda a los votantes toda la información que necesitan para tomar decisiones informadas.
La segunda razón se basa en nuestra conclusión a partir de las estadísticas del registro de votaciones de las elecciones pasadas, según las cuales el plazo de votación fue aparentemente demasiado largo y no se utilizó de forma eficaz. Hemos observado que la mayoría de los votantes votaba inmediatamente después de recibir la invitación o esperaba hasta el último día para votar o solo votó tras recibir un recordatorio como muestra la siguiente gráfica.
Elecciones en filiales 2018-2019:
Elección de miembros de la organización 2018-2019:
Estos datos empíricos demuestran claramente que no hace falta un plazo de votación de 28 días, ya que la mayoría de los votos se emitieron en pocos días. Si bien un plazo de votación largo puede estar justificado en elecciones presenciales para evitar largas colas u ofrecer al votante la posibilidad de votar durante el fin de semana sin tener que faltar a clase o al trabajo, en un proceso de votación telemática no es necesario. De hecho, una parte del plazo de un mes se podría utilizar de una forma más eficaz para escuchar y relacionarse con los candidatos.
Sí, vamos a reducir el plazo de votación de 28 a 14 días. Pero al hacer esto, los candidatos también dispondrán de 14 días para relacionarse exclusivamente con la comunidad, principalmente a través del Foro de candidatos, y ofrecer una oportunidad para crear un electorado mucho más informado.
He pensado que sería una buena idea explicar cómo se tomó esta decisión y me gustaría expresar mi deseo de que este año disfrutemos de un proceso electoral productivo y democrático.
Si eres un miembro con derecho a voto, asegúrate de anotar esta cita en tu agenda y tener en cuenta este cambio importante.
Walid Al-Saqaf
Director de la Junta Electoral 2018-2019 de Internet Society