La 4.ª Cumbre sobre Redes Comunitarias en África tuvo lugar en Dodoma (Tanzania) del 28 de octubre al 2 de noviembre de 2019 en colaboración con la Asociación por las Comunicaciones Progresistas (APC, por sus siglas en inglés) y la Universidad de Dodoma. El formato consistió en dos días de enriquecedoras sesiones de formación en las que se trataron temas como la definición del movimiento de redes comunitarias (CN, por sus siglas en inglés) en África, la importancia de la exclusividad y las comunicaciones al crear redes comunitarias y estrategias para la creación de modelos colaborativos y sostenibles, entre otros. Los dos días siguientes se dedicaron a sesiones plenarias que se centraron en charlas para promover la creación y el crecimiento de redes comunitarias, aumentar la colaboración entre operadores de CN en la región y mejorar sus aptitudes empresariales. La cumbre finalizó con una visita de dos días a la red comunitaria de Kondoa para tener una sesión más de formación práctica y compartir buenas prácticas.
A la cumbre de este año asistieron 134 participantes de 18 países del mundo: Argentina, Camerún, Canadá, República Democrática del Congo, Francia, Alemania, Etiopía, Kenia, Liberia, Malaui, Namibia, Nigeria, Sudáfrica, España, Tanzania, Uganda, Reino Unido y Estados Unidos. En la cumbre participaron 36 mujeres y 77 asistentes del país anfitrión. La participación de mujeres fue notable e importante para abordar las desigualdades de género relacionadas con el acceso en particular.
Las redes comunitarias ofrecen una solución sostenible para cubrir las lagunas de conexión en zonas urbanas alejadas y zonas rurales marginadas de todo el mundo. En África, donde estas lagunas son más evidentes, una encuesta reciente identificó 37 iniciativas de redes comunitarias en 12 países africanos, de las que 25 se consideran activas. Nos alegra destacar que en la cumbre estuvieron representadas más de 20 CN.
El espíritu general de dedicación, pasión e interés de los participantes fue decisivo para alcanzar el principal objetivo de la cumbre, es decir, fomentar la creación y el crecimiento de redes comunitarias, aumentar la colaboración entre operadores de CN en la región y brindarles una oportunidad para colaborar con otras partes interesadas como legisladores y reguladores.
Las políticas y leyes naciones tienen un papel fundamental en la creación de un marco jurídico que favorezca la irrupción y el crecimiento de las redes comunitarias. Huelga decir que en la reunión de ministros de estados miembro de la Unión Africana al frente de las carteras de Comunicación, Información y Tecnología de la Comunicación (CICT, por sus siglas en inglés) y Servicios Postales, celebrada en Sharm el-Sheij del 22 al 26 de octubre de 2019, se reconoció la necesidad de estrategias nuevas y proyectos piloto para habilitar la infraestructura y los servicios básicos en zonas rurales y alejadas que incluyen redes comunitarias indígenas. Se trata de un paso importante para la creación de un entorno adecuado y estamos deseando trabajar con los estados miembro de la Unión Africana para desarrollar directrices basadas en este nuevo enfoque para conectar a los desconectados.
La cumbre tuvo el honor de contar con la presencia de la profesora Joyce Ndalichako, ministra de Educación, Ciencia, Tecnología y Formación Profesional de Tanzania, y de Isack Kamwelwe, ministro de Trabajo, Transporte y Comunicaciones de Tanzania. Asistieron a la ceremonia inaugural y de clausura respectivamente junto a otras autoridades gubernamentales, representantes de la Universidad de Dodoma y medios de comunicación locales.
Por último pero no menos importante, también tuvimos la oportunidad de reunirnos con la filial en Tanzania de Internet Society y con miembros de la comunidad local, para mantener debates enriquecedores sobre los proyectos apoyados por Internet Society, incluidas las redes comunitarias.
Internet es para todo el mundo. ¡Sigue informándote sobre la redes comunitarias y únete al movimiento global para cerrar la brecha digital!
Imagen: el poder de la mujer en la tecnología en la 4.ª Cumbre sobre Redes Comunitarias en África ©Nyani Quarmyne/Panos Pictures