En 2015, la filial de Internet Society en Calcuta decidió poner en marcha un punto neutro (IXP, por sus siglas en inglés). Acababa de instalar una instancia de L-Root, una infraestructura crítica de Internet para mejorar la seguridad y resiliencia de la red.
Seleccionó el modelo IXP específicamente porque estaba trabajando para albergar una zona raíz de Sistema de Nombre de Dominio (DNS, por sus siglas en inglés) acreditado para un dominio de nivel superior (TLD, por sus siglas en inglés), otra infraestructura esencial de Internet. Pero no sabían por dónde empezar.
Entonces, el equipo analizó los modelos de coste y los mercados y celebró un evento de divulgación con la comunidad de proveedores de servicios de Internet (ISP, por sus siglas en inglés). El compromiso despertó interés, pero nadie se unió al IXP. Se esperaba que las redes de distribución de contenido (CDN, por sus siglas en inglés) inaugurasen el IXP, antes de que el resto decidiese sumarse. Tushar Kanti Bhakta, un miembro veterano de la junta directiva de la filial, sugirió que la formación de una comunidad resultaría útil.
El equipo puso en marcha las iniciativas para formar una comunidad sin equipamiento, sin miembros y sin CDN. Organizó talleres a los que invitó a miembros en potencia para hablar sobre las extensiones de seguridad de sistema de nombre de dominio, DNS y el protocolo de pasarela fronteriza (BGP, por sus siglas en inglés), el protocolo de enrutamiento de Internet. Gracias a todos estos talleres, el equipo pudo difundir la idea de un IXP comunitario en Calcuta.
Al cabo de dos años de trabajo, el CDN Akamai fue el primero en sumarse. En 2017, el IXP empezó con una donación de un conmutador pequeño y banda ancha ofrecido por los ISP. La Fundación de Internet de la India (IIFON, por sus siglas en inglés) se ofreció voluntaria para albergar la infraestructura física, ya que esto ofrecía una sede neutral para el IXP. La filial de Calcula lo llamó IIFON IX.
Aunque el IXP era pequeño, favoreció la formación de una comunidad de entusiastas de la red que trabajan para encontrar soluciones a los problemas que les importan.
En 2019, cuando la filial de Internet Society en Calcuta aceptó albergar al Grupo de Operadores de Red del Sur de Asia (SANOG 34, por sus siglas en inglés), el interés en el IXP creció considerablemente y se unieron más miembros. Con una membresía más grande que antes, el conmutador se quedó pequeño para soportar el crecimiento del IXP.
En julio de 2020, ISOC apoyó al IXP con un equipo de alojamiento nuevo. Después de instalar el equipo nuevo, la junta directiva, el órgano encargado de administrar el IXP, decidió cambiarle el nombre al IXP para llamarlo Calcuta IX y reflejar así la implicación de la comunidad.
El tráfico del IXP ha pasado de 3 GB a 8 GB, mientras que la cantidad de pares también creció de cinco a ocho en dos meses. La estrategia de la junta directiva del IXP es fomentar el crecimiento del IXP y ampliar la densidad de los intercambios en su infraestructura. Está trabajando para incorporar a más pares.
Recientemente, Alliance Broadband, uno de los ISP más grandes de Calcuta, se unió al IXP, lo que amplió el volumen de tráfico en el punto neutro. “Estamos conectados con los IXP más importantes del país. Sin embargo, creemos que el desarrollo de la comunidad fomenta la estabilidad de las operaciones empresariales. El punto neutro Calcuta IX ofrece un plataforma para ello”, afirma Ankan Bhowmick de Alliance Broadband.
Anand Raje, director de ISOC Calcuta, dice que “es importante velar por la neutralidad de Calcuta IX en lo que a operaciones y gobernanza respecta. IIFON puso la primera piedra, pero ahora pertenece y la administra la comunidad”.
Los miembros se están beneficiando del punto neutro Calcuta IX durante la COVID-19. El tráfico que atendían ha crecido más del doble para cada uno de ellos. Otro de los miembros, Dayal Saha de Speednet Broadband, dice que “en Calcuta IX, somos un socio y no un cliente. Nos beneficiamos directamente del ahorro de costes derivado de la interconexión voluntaria”.
Ahora el IXP comunitario es una realidad. Se aprecia en los sentimientos de sus miembros. “Hay una plataforma para resolver algunos de los problemas empresariales con la competencia. Nunca pensé que estaría en una iniciativa común con mis competidores. Al principio, jamás lo hubiera creído. Esto es algo nuevo para mí”, explica Joy Chanda de Bittel Broadband.
El punto neutro Calcuta IX también ha permitido a la comunidad compartir el contenido local entre sí de forma bilateral. Chandan Singh de MFT Internet, un ISP y miembro de Calcuta IX, afirma que “los ISP son la columna vertebral para la digitalización en masa de la India. La accesibilidad del modelo abierto de Calcuta IX permite difundir el contenido local con más libertad e inclusión”.
Este modelo comunitario también está captando el interés de los académicos que quieren unir sus redes educativas. Si las redes académicas se interconectan voluntariamente con Calcuta IX, no se les cobrará nada. Indrajit De, un académico y miembro de la junta directiva de ISOC Calcuta, dice que “esta decisión de la junta directiva ha ofrecido una opción para que los estudiantes y miembros de la comunidad académica planifiquen la investigación sobre la ingeniería de tráfico. La falta de datos y participación siempre fue un obstáculo para que los académicos la abordasen como un ámbito de investigación”.
La IIFON va a seguir asumiendo las tareas de secretaría e ISOC Calcuta tiene previsto ampliar este modelo a otras dos regiones de la India durante los próximos años. ISOC Calcuta se siente agradecida con el CDN Akamai por ser el primer CDN que permitió que este modelo diese sus primeros pasos. ISOC Calcuta también desea expresar su agradecimiento a Internet Society por el apoyo con el hardware y aumentar la capacidad del lugar.
Imagen de Aditya Prakash vía Unsplash