Los puntos neutros (IXP, por sus siglas en inglés) son un elemento fundamental de la infraestructura de Internet. Están en lugares físicos y neutrales en los que confluyen varias redes IP para intercambiar el tráfico local mediante un switch. La puesta en marcha de un IXP en un país permite que los ciudadanos disfruten de un Internet más rápido, asequible y con mejor rendimiento.
Frustrados por la mala calidad del servicio y el elevado coste de la conexión, los interesados en Internet locales pusieron en marcha el proceso de instalación de un IXP en Pakistán. Gracias a la adopción de la política de telecomunicaciones de 2015, se les dio un nuevo impulso al fomento de la interconexión y al mantenimiento del tráfico local dentro del país.
Bajo la batuta de la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán (PTA, por sus siglas en inglés), el regulador de las telecomunicaciones, el gobierno inició las consultas sobre la puesta en marcha de un IXP. Para tener una opinión informada sobre los IXP, la PTA consultó a Internet Society, al Centro de Información de Redes de Asia-Pacífico (APNIC, por sus siglas en inglés), a la comunidad de Internet local y a la sociedad civil.
Las consultas dieron pie a la formación de un consejo de IXP formado por todas las partes interesadas. El nuevo consejo decidió poner en marcha IXP en Islamabad, Karachi y Lahore. En 2016, el consejo de IXP puso primero en marcha un IXP en un lugar neutral de Pakistán, la Comisión de Educación Superior de Pakistán (HEC, por sus siglas en inglés), situada en Islamabad. La HEC era ideal porque ofrecía un terreno neutral y tenía espacio. Con un IXP en Islamabad, los operadores empezaron a interconectarse en la ciudad. Pero esto no fue suficiente para satisfacer las demandas de conexión en el país.
Animado por la puesta en marcha satisfactoria y el desarrollo del IXP de Islamabad y con el apoyo de Internet Society, el consejo de IXP de Pakistán empezó a instalar un IXP nuevo en Karachi. Internet Society le dio al IXP de Karachi switches y formación técnica para su inauguración. Gracias a esta ayuda el IXP de Karachi se inauguró en 2019.
Apoyo permanente
A pesar de que los dos IXP del país estén en marcha, siguen necesitando ayuda, sobre todo durante la época de crisis actual en la que el tráfico de Internet está alcanzando niveles máximos históricos. Por ejemplo, el IXP de Islamabad vio amenazada su existencia cuando su equipo fundamental (switches y servidores) iban a caducar en 2020. El IXP no puede funcionar sin switches, rúteres y servidores.
Por suerte, Internet Society ha entregado tres switches y dos servidores al IXP de Pakistán, lo que le permitió modernizar su equipo. Ahora el equipo nuevo contribuye al funcionamiento de IXP.
Si el IXP de Pakistán está en marcha, es gracias al apoyo permanente de instituciones como Internet Society. A lo largo de los años, ha ayudado al IXP de Pakistán a capacitar a cientos de expertos locales y a fortalecer las redes técnicas locales y regionales de práctica, como los Grupos de Operadores de Red y Asociaciones de Puntos Neutros de Internet, para aumentar la participación de la comunidad y adoptar la creación de capacidades técnicas, el desarrollo de competencias, la creación de redes y, por último, la construcción de comunidades.
Imagen de Muneer ahmed ok vía Unsplash