A pesar de ser el segundo país más poblado de América Latina, con un importante consumo de Internet, a finales de 2019 México solo contaba con un punto de neutro de Internet (IXP, por sus siglas en inglés) consolidado, el CITI, en tres localidades (Ciudad de México, Querétaro y Tultitlán). En comparación, Argentina y Brasil tienen más de 30 puntos cada uno.
En la región del sureste de México, que tiene los mayores índices de pobreza y la menor conectividad del país, no había ninguno. Esto hizo que un grupo de personas comprometidas del Estado de Yucatán se propusiera crear un IXP en 2014.
Sus iniciativas se intensificaron en abril de 2018, con la firma del acta fundacional de los Servicios de Punto Neutro de Internet Yucatán (IXSY, por sus siglas en inglés), una asociación sin fines de lucro para administrar el nodo en Yucatán.
En mayo de 2018 se organizó el Primer Foro Nacional de IXP. El IXSY consiguió el apoyo del gobierno estatal de Yucatán. Pero en julio, ese gobierno perdió las elecciones estatales, por lo que el proyecto se puso en pausa.
Aun así, el nuevo gobierno no tardó en ver la relevancia del proyecto, explica Carmen Denis Polanco, directora del IXSY. “Es hermoso y valioso que no se haya convertido en una cuestión política, sino en algo importante para el estado. Se formó un nuevo equipo de personas que pudo darle una visión más integral, utilizando el modelo de múltiples partes interesadas que tanto se promueve”.
La estrategia se replanteó en el marco de un proyecto más amplio de desarrollo de Internet en Yucatán. Se vinculó al Centro para Mujeres en Tecnologías para el Desarrollo de Internet (CMT), un proyecto que obtuvo una subvención para formar a las nuevas generaciones y reducir las brechas de género, empezando con 10 mujeres universitarias. Entre otros temas, estas estudiantes recibieron formación sobre cuestiones técnicas y apoyaron a los grupos de trabajo del Comité Técnico del IXSY.
Para desarrollar la comunidad del IXSY, se organizaron más de 30 reuniones y sesiones de trabajo en 2019. Internet Society respaldó la reunión inaugural de agosto, en la que se definió la estrategia y se convocó a los responsables de la toma de decisiones y a la comunidad técnica.
Empezaron a organizar cursos de formación para sensibilizar y desarrollar competencias.
“Cuando celebramos las primeras reuniones, la comunidad no lo entendía”, dice Denis, que también es directora del CMT. “Ni siquiera los operadores y técnicos sabían lo que era un IXP. Ahora, la formación forma parte de la estrategia. … A día de hoy seguimos impartiendo cursos de formación”.
Buscaron la colaboración nacional e internacional, especialmente las alianzas con sectores clave y organizaciones reconocidas, como Internet Society, el Registro de Direcciones de Internet para América Latina y el Caribe (LACNIC, por sus siglas en inglés) y su Asociación de Intercambio de Internet regional (LAC-IX, por sus siglas en inglés), el Centro de Información de Redes (NIC, por sus siglas en inglés) México, SOCIUM y la CMT.
El IXSY comenzó a ganar fuerza en su reunión inaugural en enero de 2020. En marzo, se organizó una Semana del Desarrollo de Internet y el Segundo Foro Nacional de IXP. Internet Society y LACNIC tuvieron un participación destacada y el IXSY se unió formalmente a LAC-IX y NIC México.
Esa misma semana, el IXSY celebró su primera Asamblea General, en la que se constituyó su Consejo de Administración, con la participación de la Cámara Nacional de la Industria Electrónica, de Telecomunicaciones y Tecnologías de la Información (CANIETI), que asumió su presidencia.
“Es la historia de cómo se construye Internet (desde sus entrañas), de la creación de un ecosistema”, explica Denis.
El IXSY comenzó a intercambiar tráfico con su primer miembro en noviembre de 2020. El segundo comenzó en diciembre, y en febrero de 2021 ya había cuatro entidades intercambiando tráfico. Otros cuatro se han comprometido a unirse pronto.
Although it is still relatively new, those connected are already noticing the benefits: better resilience and stability, greater cost efficiency, improvements in quality, lower latency, and value-added services. The IXSY is also expected to catalyze new developments and standards.
Los beneficios son profundos para el desarrollo de la región, asegura Denis: “El IXSY contribuye a fortalecer la infraestructura de Internet de Yucatán, a mejorar la conectividad y a promover las condiciones para que Internet sea un instrumento eficaz de inclusión social, innovación, generación de conocimiento y desarrollo social, sanitario, cultural y económico en nuestro estado y en la península”.
Burgos De Santiago está de acuerdo y añade que el Gobierno de Yucatán está ayudando a reforzar la infraestructura de la red estatal para conectarla al IXSY. También participa activamente en iniciativas que tratan de llevar Internet a los residentes de Yucatán, especialmente a los de las comunidades más pobres, aunque reconoce que esto se ha complicado por el impacto económico de la COVID-19.
El hecho de que el IXSY haya arrancado en 2020 ha sido oportuno, dice. “Debido a la naturaleza de nuestra región, que sufrió huracanes, tormentas y una pandemia… esto nos ayudó a justificar la importancia de Internet y a seguir trabajando en ella, en beneficio del sector sanitario, la reactivación económica, la seguridad, etc.”.
El IXSY también está contribuyendo a avanzar en otros objetivos gubernamentales, como la eliminación de la brecha digital de género. Dos de las 10 estudiantes formadas por el CMT fueron incluidas en el Grupo de Trabajo y contratadas por la Subsecretaría.
Una de ellas es María Valeria Saul Cuevas, estudiante de mecatrónica (ingeniería mecánica, electrónica e informática) en la Universidad del Valle de México, en Mérida. Es una de las pocas mujeres de su programa. Reconoce que empezó su carrera con el sueño de diseñar coches, pero tras entrar en el CMT cambió de rumbo.
“Me enamoré de Internet. Me inspiró para trabajar en este ámbito, aprender mucho y querer contribuir a la comunidad técnica”, cuenta Saul Cuevas. “Esperaba una formación, pero nos permitieron aportar ideas, aprender y contribuir a los grupos de trabajo para el punto neutro. Sobre todo, me encantó que fueran solo mujeres las contratadas para el desarrollo tecnológico. Que haya más mujeres implicadas en el desarrollo de las TIC es maravilloso. Creo que nos empodera”.
Además de apoyar diversos foros y reuniones, Internet Society ha impartido formación sobre temas como el enrutamiento seguro y las buenas prácticas; ha acompañado el crecimiento del IXP y sus negociaciones con los CDN; y ha facilitado proyectos de cooperación relacionados con equipos, infraestructuras y servicios.
Imagen de Laurentiu Morariu vía Unsplash