Internet Society ha apoyado el desarrollo de Internet en Macedonia mediante la colaboración con la Facultad de Informática e Ingeniería (FCSE, por sus siglas en inglés) de la Universidad Santos Cirilo y Metodio de Macedonia en su proyecto IXP.mk. Los IXP desempeñan un papel fundamental a la hora de conseguir un Internet más rápido y asequible, y el IXP de Macedonia (IXP.mk) se creó en junio de 2018 con el apoyo técnico de una serie de partes interesadas.
Switch y MUX para reforzar la infraestructura
A medida que crecía el tráfico, el IXP.mk necesitaba aumentar su capacidad de interconexión con mejores capacidades de conmutación y espacio para racks de datos que le permitieran atraer a nuevos participantes al punto neutro. En 2020, Internet Society proporcionó a IXP.mk un switch y dos multiplexores de fibra óptica (Fiber Mux) que permitieron establecer una ubicación adicional de pares en el centro de datos de Telesmart Telekom, facilitando así la conexión de otras grandes redes y redes de distribución de contenidos. Los Fiber Muxes favorecen la transmisión de múltiples canales de datos a través de una única fibra que ha sido donada por un miembro existente de IXP.mk.
Proveedor de servicios fundamentales
Con una sólida infraestructura de pares, IXP.mk es ahora un proveedor de servicios fundamental para el país. Ofrece conexiones a los Ministerios de Sanidad y Educación y, a su vez, capacidad adicional para que crezcan los proveedores de servicios de Internet (ISP, por sus siglas en inglés).
Durante el primer trimestre de 2020, cuando la COVID-19 afectó a Macedonia, las escuelas y las empresas se conectaron a Internet, lo que provocó una presión sin precedentes en el ecosistema de Internet del país. Los ISP que nunca operaban por encima del 80 % de su capacidad se vieron casi a pleno rendimiento a medida que crecía el consumo de datos. Este crecimiento del tráfico hizo que IXP.mk se convirtiera en algo fundamental para el funcionamiento del país, ya que garantizaba que el tráfico local se mantuviera a nivel local, mejorando así la latencia, la capacidad y la calidad del servicio, haciendo que Internet fuera más resistente y asequible.
Miembros nuevos en el punto neutro
Cuando el tráfico alcanzó su punto máximo en 2020 durante la crisis de la COVID-19, los dos principales actores del país, Macedonian Telecom y A1 Macedonia, se unieron al IXP. Este mayor interés en IXP.mk hizo que se duplicara el número de miembros, hasta llegar a 8, y que el tráfico medio diario pasara de unos 80 Mbps a 400-600 Mbps. Además, como la FSCE es también miembro de IXP.mk, puede facilitar el aprendizaje en línea y prestar servicios como la videoconferencia a unos 5.000 estudiantes que ahora estudian desde casa.
Una historia de acuerdos y colaboración
Vladislav Bidikov, de la FCSE y líder del proyecto IXP.mk, afirma que es un ejemplo perfecto de cómo la conexión de los operadores de IXP puede permitir el desarrollo y crecimiento de las redes, y que varias organizaciones, comunidades y personas participaron en la puesta en marcha de IXP.mk. Los participantes fueron los siguientes:
- RIPE NCC. El primer contacto se inició en RIPE 71 en noviembre de 2015 y ayudó a plantear la idea que posteriormente daría lugar al IXP.mk.
- Figuras destacadas de la comunidad como, por ejemplo, Randy Bush, Martin Levy, Jan Zorz y Sander Steffann, que ofrecieron asesoramiento técnico sobre cómo poner en marcha el IXP.mk.
- Internet Society. Se pusieron en contacto con nosotros en 2016, y colaboramos con switches y multiplexores de fibra óptica y abogamos por la inclusión de los IXP en los procesos legislativos del país. Internet Society también puso en marcha el taller sobre la importancia de IPv6 y la conectividad local los días 10 y 11 de noviembre de 2016 en Skopie, que contó con la participación del RIPE NCC, la Asociación de Intercambio Neutral de Internet (INEX, por sus siglas en inglés) y la mayoría de los ISP macedonios.
- DE-CIX. Se inició el contacto en julio de 2018 después de RIPE SEE 7 en Rumanía, apoyó la red con espacio IPv4 e IPv6 y un Número de Sistema Autónomo (ASN, por sus siglas en inglés) para los servidores de rutas, mientras promovía el proyecto IXP.mk en otros operadores.
El IXP.mk ha crecido exponencialmente en los últimos dos años gracias a estas iniciativas. Tiene previsto seguir aumentando su capacidad para aprovechar plenamente su potencial como único IXP del país, lo que le permitirá dar servicio a más redes y animar a los principales proveedores de contenidos a venir a Macedonia.
Imagen de Blueberry Nights vía Unsplash