WASHINGTON Y GINEBRA –(BUSINESS WIRE)– Internet Society ha publicado su primer informe anual sobre el estado de Internet a nivel mundial. El Global Internet Report, comprueba que mientras que se espera que pronto la cantidad de usuarios de Internet a nivel mundial supere los tres mil millones, todavía existen desafíos importantes que se deben resolver para asegurar que la población mundial se conecte a Internet.
“Estamos viviendo un progreso muy rápido en todo el mundo hacia la visión de Internet Society de que ‘Internet es para todos’, ya que se espera que Internet alcance a tres mil millones de usuarios a principios del año próximo —declaró Kathy Brown, presidenta y directora ejecutiva de Internet Society—. Sin embargo, todavía falta mucho trabajo de desarrollo para llevar los beneficios económicos y sociales de Internet a todas las personas y para asegurar que todos tengan un servicio de calidad. Esperamos que esta nueva serie de informes anuales contribuya con la manera en que todos nosotros encaramos los desafíos para llevar los beneficios de Internet a las personas de todo el mundo”.
En el Global Internet Report inaugural, el jefe de economía de Internet Society, Michael Kende, identifica los beneficios más relevantes que la Internet abierta trae a las personas que ya están conectadas, y los dos grupos diferentes de personas que todavía no usan Internet. En cuanto a uno de los grupos significativos de personas que no usa Internet, es sabido que todavía no cuentan con acceso al servicio o que el servicio está disponible pero a un alto costo. Sin embargo, lo sorprendente es que en muchos países, un número incluso mayor de personas que no usa Internet da otros motivos para justificar esta realidad, como la falta de interés o de entendimiento, en lugar de los ingresos o la disponibilidad. Cada grupo presenta un conjunto diferente de barreras que se deben resolver para que puedan tener acceso al servicio.
El servicio de Internet a precios accesibles sin duda tiene un impacto importante en la adopción del servicio. La UN Broadband Commission ha expresado que el servicio de banda ancha del primer nivel no debería costar más del 5 % del ingreso promedio mensual para fines de 2015. Mientras que la gran mayoría de países que se evaluó en 2012 ha alcanzado este objetivo, la mayoría de los países en vías de desarrollo todavía no lo ha hecho. Sigue habiendo países donde el costo del servicio de banda ancha es mayor que el ingreso promedio de los habitantes, y otros donde los aparentes precios accesibles están disfrazados por una profunda desigualdad de ingresos, lo que hace que Internet quede fuera del alcance de muchos.
El segundo grupo más numeroso de personas que no usa Internet está formado por personas que podrían conectarse al servicio, pero que eligen no hacerlo por falta de contenido local relevante y aplicaciones. Básicamente, esta falta radica en una combinación de factores económicos y políticos.
“Por lo general interpretamos la ‘‘división digital’ como las personas que no tienen acceso a Internet por falta de disponibilidad o por el alto costo, pero ahora tenemos pruebas de que muchos que podrían tener acceso al servicio eligen no hacerlo —explicó el Sr. Kende—. Como resultado, cuando pensamos cómo aumentar el alcance de Internet, es importante que diferenciemos entre quienes tienen acceso al servicio pero no demuestran interés y quienes no tienen acceso”.
La falta de interés puede tener distintos orígenes. Muchos gobiernos usan sus poderes de bloqueo y filtrado para restringir el acceso a contenido que consideran no deseado. Algunas veces, esta actividad se corresponde con normas religiosas o sociales de esos países. Por otra parte, cada vez más países están tomando mayor intervención en el tema, y bloquean cierto contenido social o de noticias por cuestiones políticas. Además, de acuerdo con los contratos de licencias, no todo el contenido está disponible en todos los países, lo cual tiene un impacto en la capacidad de los usuarios para acceder al contenido que les interesa.
Otro tema importante que limita la participación en Internet según el estudio es la disponibilidad de contenido relevante para cada lugar. Los usuarios de Internet que hablan inglés están altamente sobrerrepresentados. Mientras que el 27 % de los usuarios de Internet se clasifica como hablantes de inglés como primera lengua, más del 55 % de los sitios web ofrecen contenido principalmente en inglés. En comparación con este caso, los hablantes de chino representan el 25 % de los usuarios de Internet, pero solo un 3,3 % de los sitios web ofrecen su contenido principalmente en chino.
Por último, el informe resalta temas que afectan a los usuarios actuales. La revelación del control masivo a nivel mundial genera preguntas básicas sobre la confianza y la privacidad en Internet. Además, la flexibilidad de Internet ante las interrupciones a gran escala causadas por accidentes o por acciones de los gobiernos se ve afectada por la diversidad de interconexiones entre los proveedores de infraestructura nacionales y los portadores de datos internacionales. La resolución de estos temas no solamente ayudará a promocionar y mantener la Internet abierta para quienes ya están conectados, sino que también aumentará el interés y el deseo de las personas que no usan Internet para conectarse.
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