En juillet 2020, l’Internet Society a organisé le webinaire « Contribution des réseaux communautaires lors de la pandémie de COVID-19« .
Le premier semestre de cette année sans précédent s’est achevé et la COVID-19 continue de perturber et de semer la confusion dans de nombreux aspects de notre vie. Ce qui est clair cependant, c’est qu’Internet est devenu pour nous une bouée de sauvetage : pour communiquer avec les membres de notre famille et les travailleurs du secteur des soins de santé, pour accéder aux services essentiels et pour participer à l’apprentissage en ligne et au travail à distance.
Mais qu’en est-il de ceux qui n’y ont pas accès ?
Ce panel a été l’occasion de montrer qu’il existe des solutions. Pour y parvenir, les communautés devront être fortes et animées par la conviction que tout un chacun peut faire la différence.
Les discussions du webinaire de juillet ont été au cœur de ce débat.
Les panélistes ont partagé des histoires et des vidéos des réseaux communautairesqu’ils ont aidé à établir dans des villages isolés où vivent des tribus indigènes mal desservies. Nous avons entendu l’histoire d’une tribu indigène du sud de Java Ouest, en Indonésie, qui a mis en place un réseau sans fil pour sa communauté. Ce réseau les a aidés à trouver des emplois et à augmenter leurs revenus, ainsi qu’à accéder à des informations médicales, des ressources d’apprentissage et des services gouvernementaux.
En Inde, une tribu indigène de 2 000 personnes dans le Maharashtra a pu accéder, en décembre 2019, au réseau mobile et à l’Internet grâce à un réseau communautaire. Une organisation, Gram Marg, qui se consacre à l’autonomisation numérique de l’Inde rurale, a contribué à sa mise en place. Auparavant, les villageois indigènes devaient marcher 12 km pour avoir accès aux services bancaires. Toutefois, grâce à la connectivité et à la nomination et la formation d’une femme « correspondante bancaire » dans le village, qui peut fournir des services bancaires par le biais d’un smartphone, une nouvelle bouée de sauvetage s’est créée pour la communauté. Avec le confinement imposé par le gouvernement et la fermeture des routes, les villageois sont devenus dépendants de la correspondante bancaire pour les services bancaires et gouvernementaux. La connectivité a également permis aux mères de parler aux médecins et aux nutritionnistes, qui, grâce à un numéro vert mis en place par le projet Spoken Tutorial, peuvent prodiguer des conseils en matière de nutrition pour les mères et les enfants.
Le webinaire a mis l’accent sur l’importance de l’autonomisation des communautés. Les avantages des réseaux communautaires vont au-delà du simple accès à Internet. Ils portent avant tout sur les communautés et sur la manière dont Internet peut les aider à répondre à leurs besoins. Dans les deux réseaux communautaires d’Inde et d’Indonésie, les tribus indigènes ont employé Internet pour préserver et partager leur culture, leurs connaissances locales et leurs pratiques agricoles.
Le webinaire a également clairement mis en évidence que la pandémie de COVID-19 a fait ressortir les inégalités en matière d’accès à l’internet et son coût. En réalité, la moitié de la population mondiale n’est toujours pas connectée et les tendances montrent un ralentissement du rythme auquel les gens se connectent. Cela s’explique en partie par le fait qu’une grande partie des personnes non connectées vivent dans des régions reculées et difficiles d’accès qui ne sont pas économiquement viables pour les fournisseurs de services traditionnels.
Si les réseaux communautaires représentent une solution essentielle et complémentaire pour se connecter à Internet, leur mise en place continue de poser de nombreux problèmes. L’environnement politique et réglementaire pose souvent le plus grand défi – notamment des frais élevés et des exigences irréalistes en matière de licences et de permis pour établir un réseau communautaire.
En Indonésie, avec des milliers d’îles et des politiques et réglementations locales diverses, naviguer dans les méandres du système politique et réglementaire est un véritable défi lorsqu’il s’agit d’établir et d’exploiter légalement des réseaux communautaires. Une cartographie du système réglementaire et politique est actuellement en cours de réalisation. Une série d’ateliers et de cours de formation est programmée dans le but de réunir les personnes engagées dans le développement des réseaux communautaires en Indonésie afin d’examiner les différents modèles et pratiques commerciales et d’apprendre les uns des autres les moyens de maintenir et de développer les réseaux communautaires.
Si vous avez manqué l’événement, vous pouvez en regarder l’enregistrement sur Livestream et Periscope.
Pour ceux qui souhaitent s’impliquer dans la mise en place ou la promotion des réseaux communautaires, veuillez prendre contact avec nous.
Image des héros du réseau communautaire dans un centre de formation près de Guna, en Inde ©Atul Loke/Panos Pictures/Internet Society