Alors que le COVID-19 continue de mettre en lumière le rôle vital que joue Internet, une étroite fenêtre d’opportunité s’est ouverte à la Commission fédérale des communications (FCC) pour qu’elle contribue à la connexion des communautés indigènes rurales aux États-Unis.
La fenêtre de priorité tribale est actuellement ouverte pour les tribus reconnues au niveau fédéral, les villages indigènes de l’Alaska et les patries hawaïennes qui souhaitent solliciter un accès au spectre du service éducatif à haut débit (EBS), mais elle se fermera le 3 août.. L’accès au spectre EBS permettrait aux communautés indigènes de développer leurs propres réseaux Internet.
La FCC avait fixé cette date limite avant la pandémie, mais les gouvernements tribaux sont maintenant débordés par la gestion du Coronavirus avec des ressources limitées. La FCC doit leur donner plus de temps pour s’inscrire dans le cadre de la fenêtre de priorité. Le COVID-19 ne disparaîtra tout simplement pas à temps des terres tribales pour que les gouvernements tribaux puissent rassembler les demandes.
Le besoin d’un accès Internet fiable et abordable est plus pressant que jamais.
Besoin de preuves ? Il suffit de voir que les communautés indigènes des États-Unis ont le plus faible taux d’accès au haut débit et le plus fort taux d’infection de COVID-19 par habitant. Le besoin d’accès à des informations précises et aux services de télésanté n’a jamais été aussi important. Les communautés tribales sont gravement menacées sans l’Internet comme bouée de sauvetage.
Si la FCC veut vraiment combler le fossé numérique, elle doit agir immédiatement pour étendre la fenêtre de priorité tribale. L’obtention du spectre EBS est une opportunité unique pour les communautés tribales. La FCC aggravera effectivement le manque de connectivité si elle n’agit pas rapidement. Elle a déjà fait le nécessaire pour donner aux tribus la possibilité de se connecter, mais elle laissera passer cette occasion si elle ne fait pas davantage pour répondre aux besoins des communautés indigènes, qui ont été les plus durement touchées par la pandémie.
L’Internet Society s’efforce de fournir des ressources et un soutien aux tribus qui cherchent à obtenir un accès audit spectre EBS.