Les points d’échange Internet (IXP) sont un élément essentiel de l’infrastructure de l’Internet. Ils se trouvent à des endroits physiques et neutres où différents réseaux IP se rencontrent pour échanger du trafic local via un commutateur. La mise en place d’un IXP dans un pays permet d’offrir un Internet plus rapide, plus abordable et plus performant.
Frustrés par la mauvaise qualité du service et le coût élevé de la connectivité, les acteurs locaux de l’Internet ont engagé le processus de mise en place d’un IXP au Pakistan. Avec l’adoption de la politique des télécommunications en 2015, un nouvel élan a été donné pour favoriser l’interconnexion et maintenir le trafic local dans le pays.
Sous l’égide de la Pakistan Telecom Authority (PTA), l’autorité de régulation des télécommunications, le gouvernement a lancé des consultations sur la manière de mettre en place un IXP. Pour se forger un avis éclairé sur les IXP, la PTA a contacté l’Internet Society, l’Asia Pacific Network Information Center (APNIC), la communauté Internet locale et la société civile.
Les consultations ont abouti à la formation d’un conseil d’administration de l’IXP, composé de toutes les parties prenantes. Le nouveau conseil a décidé d’établir des IXP à Islamabad, Karachi et Lahore. Le conseil d’administration de l’IXP a d’abord créé un IXP au Pakistan en 2016, dans un lieu neutre d’Islamabad : la Commission de l’enseignement supérieur du Pakistan (HEC). La HEC était la solution idéale car elle offrait un terrain neutre et disposait d’un espace. Avec un IXP à Islamabad, les opérateurs ont commencé l’appairage (à s’échanger des informations) dans la ville. Mais cela n’a pas suffi à satisfaire les demandes de connectivité dans le pays.
Fort du succès du déploiement de l’IXP d’Islamabad et soutenu par l’Internet Society, l’IXP pakistanais a commencé à développer un nouvel IXP à Karachi. L’Internet Society a fourni à l’IXP de Karachi les commutateurs et la formation technique nécessaires à son lancement. Grâce à ce soutien, l’IXP de Karachi a vu le jour dans le pays en 2019.
Un soutien continu
Bien que les deux IXP du pays soient opérationnels, ils ont encore besoin de soutien, surtout en cette période de crise où le trafic Internet atteint des niveaux sans précédent. Par exemple, l’IXP d’Islamabad a été confronté à une menace existentielle lorsque ses équipements stratégiques, à savoir les commutateurs et les serveurs, ont été mis hors service en 2020. Sans commutateurs, routeurs ni serveurs, un IXP ne peut pas fonctionner.
Heureusement, l’IXP pakistanais a reçu trois commutateurs et deux serveurs de l’Internet Society, ce qui lui a permis de renouveler son équipement. Le nouveau matériel contribue désormais à soutenir les opérations IXP.
Si l’IXP pakistanais est opérationnel, c’est parce qu’il a continué à recevoir le soutien d’institutions telles que l’Internet Society. Au fil des ans, elle a aidé l’IXP pakistanais à former des centaines d’experts locaux et à renforcer les réseaux techniques de pratique locaux et régionaux, tels que les groupes d’opérateurs de réseau et les associations de points d’échange Internet, afin d’accroître la participation des communautés et de favoriser le renforcement des capacités techniques, le développement des compétences, la mise en réseau et, enfin, la création de communautés.
Image de Muneer ahmed ok via Unsplash